وجاءت تصريحات سكالوني في حديث مع القناة الصينية "MiGu"، بعد أيام من نهائي كأس العالم 2026، الذي خسره منتخب الأرجنتين أمام إسبانيا بهدف دون رد، وفقًا لما ورد في النص.
وتستعد الأرجنتين لخوض ثلاث مباريات ودية في أول ظهور لها بعد المونديال، حيث تلتقي بوليفيا يوم 30 سبتمبر، وبوركينا فاسو يوم 3 أكتوبر، قبل مواجهة بنين في 6 أكتوبر، وهي المباراة المنتظرة لتوديع ليونيل ميسي للمنتخب.
فرصة الشباب
أكد سكالوني أن المرحلة المقبلة ستمنح مساحة للاعبين الجدد الذين يسعون إلى إثبات أنفسهم مع المنتخب الأرجنتيني، مشيرًا إلى أن العمر لن يكون العامل الحاسم في اختياراته.
وقال: "من المهم جدًا أن يتمكن اللاعبون الجدد من الانضمام إلى فكرتنا في اللعب. لقد فعلنا ذلك دائمًا، والآن ستُفتح بالتأكيد مرحلة جميلة لمنح الثقة لهؤلاء الشباب الذين يطرقون باب المنتخب".
وأضاف: "أقول دائمًا إن العمر لا يعني شيئًا بحد ذاته. سيبقى اللاعبون أو ينضم آخرون جدد طالما يقدمون مستويات جيدة مع أنديتهم. نيتنا هي منح الفرصة للجميع حتى يتمكنوا من ارتداء قميص المنتخب".
وأوضح المدرب الأرجنتيني أن عملية الإحلال والتجديد لا تعتمد على الأعمار فقط، وإنما على مستوى اللاعبين مع أنديتهم ومدى أحقيتهم في تمثيل المنتخب.
ما بعد كوبا أمريكا
استعاد سكالوني ذكرياته بعد التتويج بكوبا أمريكا 2024، كاشفًا أنه كان يتوقع مرحلة صعبة قبل كأس العالم، خاصة بعدما حققت الأرجنتين سلسلة من الإنجازات.
وقال: "بعد كوبا أمريكا 2024، فكرت أيضًا في أن ما ينتظرنا سيكون صعبًا، لأنه بعد الفوز بكل شيء ومع تبقي عامين على كأس العالم، كانت هناك بعض الشكوك بشأن ما سيأتي".
وتابع: "لكن العودة إلى ذلك الشعور، والشعور بأننا نستطيع مواصلة المنافسة، والحقيقة أننا كنا قادرين على ذلك، أعاد لنا الثقة".
ويرى سكالوني أن المرحلة التي بدأت بعد نهاية كأس العالم تمثل فصلًا جديدًا للمنتخب، بعيدًا عن التركيز فقط على تكرار الإنجازات السابقة.
وقال: "عندما انتهى النهائي، بغض النظر عن الفوز أو الخسارة، لم يكن الأمر متعلقًا بذلك. من الآن فصاعدًا يبدأ فصل جديد، وسنمنح الفرصة لهؤلاء اللاعبين".
وأضاف: "لا أتحدث عن تكرار الألقاب، وإنما عن قدرة الفريق على نقل شعوره إلى الجماهير، وأن تشعر بالارتباط بالمنتخب. من الصعب تحقيق ذلك، ولن يكون من السهل تكرار ما حدث".
وأكمل: "الجماهير شعرت بارتباط حقيقي بهذا المنتخب، إنه فريق يجعل المنافسين يشعرون بالخوف بالمعنى الإيجابي. أعتقد أن محاولة تكرار ذلك ستكون صعبة، ولا أقول إنها ستكون سهلة. كمدرب وقائد للمجموعة، عليك أن تعرف أن المهمة ستكون شاقة، لكننا سنحاول، سواء كنا نحن من يحقق ذلك أم لا. هذا ليس الأمر الأهم".
صعوبة المونديال
وتحدث سكالوني عن الحالة البدنية التي وصل بها لاعبو الأرجنتين إلى كأس العالم 2026، مؤكدًا أن ظروف الفريق كانت أكثر صعوبة مقارنة بالنسخة السابقة في قطر.
وقال: "وصلنا إلى كأس العالم السابقة في قطر ونحن في حالة أفضل بكثير. كان 95% من اللاعبين في حالة بدنية طبيعية، أما هذه المرة فوصلنا ونحن نعاني بشدة".
وأضاف: "لقد عشت تجربة مختلفة. لم يكن لدينا لاعبون يتمتعون بلياقة بدنية كاملة بنسبة 100%، لكننا وضعنا ثقتنا بهم. كان علينا اتخاذ قرارات أصعب بكثير مما اتخذناه في البطولة السابقة".
وأوضح أن اختياراته تأثرت كذلك بالثقة التي اكتسبها اللاعبون على مدار سنوات وجودهم مع المنتخب، قائلًا: "كان يجب أن نتخذ قرارات نابعة من مودتنا لهؤلاء اللاعبين ومنحهم ثقتنا لما قدموه على مدار السنوات الثماني الماضية".
وشدد سكالوني على الجانب الإنساني في التعامل مع لاعبيه، قائلًا: "الإنسان أهم من لاعب كرة القدم. كل من شارك في المباريات لعب لأنه استحق ذلك بجدارة، وسنحاول ضم شباب للمستقبل لأنهم يستحقون الفرصة".
إشادة باللاعبين
وأشاد المدرب الأرجنتيني بالروح التي أظهرها لاعبو المنتخب خلال كأس العالم، مؤكدًا أن عدم الاستسلام كان من أبرز الرسائل التي قدمها الفريق.
وقال: "بالنسبة لمعظم الناس، فقد شاهدوا مباريات رائعة ضد مصر وإنجلترا واستمتعوا بها. لم نستسلم أبدًا، وتلك هي أفضل رسالة يمكننا تركها".
وأضاف: "هذا القميص ليس لأي شخص. اللاعبون جميعًا رائعون ويخرجون أفضل ما لدى بعضهم البعض. ورغم أنهم قد لا يكونوا قد حظوا بعام رائع قبل البطولة، فإنهم قدموا مستوى مذهلًا في كأس العالم".
وتابع: "إنهم يشعرون بالراحة، وهذا مكسب إضافي. هناك طاقة إيجابية تسود بينهم".
علاقته بإسبانيا
وعن مواجهة إسبانيا، تحدث سكالوني عن العلاقة بين البلدين، داعيًا إلى عدم السماح للخلافات الفردية بالتأثير في الروابط بين الشعبين.
وقال: "نحن أمتان شقيقتان، ولا ينبغي لآراء ثلاثة أو أربعة أشخاص أن تفسد هذه العلاقة. أنا أعيش هناك، وكان هناك أشخاص تمنوا فوزنا أيضًا".
وأضاف: "لقد خرج الناس للاحتفال بحصولنا على المركز الثاني، وهذا إنجاز. نحن جميعًا فائزون بهذا الأمر، وآمل أن تواصل الأجيال القادمة السير بالروح نفسها".
وداع ميسي
وتطرق سكالوني إلى ليونيل ميسي، في ظل الاستعداد للمباراة الودية أمام بنين، والتي أُشير إليها باعتبارها مناسبة لوداع قائد المنتخب الأرجنتيني.
وقال عن ميسي: "كان في سن الثانية والعشرين أو الثالثة والعشرين لاعبًا فريدًا من نوعه. لقد قدم أداءً رائعًا معنا أيضًا، لكنني كنت أود لو أتيحت لي فرصة تدريبه عندما كان شابًا".
وأضاف: "لقد كان فريدًا ولا يزال كذلك. لقد شعر بالراحة معنا، ونحن سخرنا كل إمكانياتنا لضمان شعوره وشعور الجميع بالراحة".
وبشأن مستقبله مع المنتخب، فُسرت تصريحات سكالوني على أنها إشارة إلى استمراره في قيادة الأرجنتين، خصوصًا مع حديثه عن المرحلة الجديدة ومنح الفرصة للاعبين الشباب، مع تأكيده أن المستقبل سيحمل تغييرات في قائمة المنتخب وطريقة بناء المجموعة.